يعرف الجهاز الهضمي على أنه مجموعة من الأعضاء المجوفة التى تسمح بمرور وهضم الطعام من الفم إلى فتحة الشرج ويبلغ طول الجهاز الهضمي 9 أمتار وتقدر مساحة سطحه بمساحة ملعب كرة قدم، ويتكون الجهاز الهضمى من الفم، البلعوم، المرىء، المعدة، الأمعاء الدقيقة والأمعاء الغليظة .

أيضا تعد الأسنان والغدد اللعابية واللسان والكبد والبنكرياس والحويصلة المرارية من مكونات الجهاز الهضمى الزائدة ولكل منها دوره فى إتمام وظيفة الجهاز الهضمى وهى الهضم وهو العملية التى تتم بواسطتها تكسير جزيئات الطعام إلى جزيئات صغيرة يسهل امتصاصها .

أيضا الجهاز الهضمى مبطن من الداخل بغشاء يعرف بالغشاء المخاطى موجود فى الفم والمعدة والأمعاء الدقيقة .
ويحتوى هذا الغشاء على غدد صغيرة تقوم بافراز مواد تساعد فى عملية الهضم. وأيضا تحتوى خلايا الغشاء المخاطي للأمعاء الدقيقة على أنظمة خاصة ومتعددة تعمل على التأكد من إتمام عملية الإمتصاص للكربوهيدرات، البروتينات، والدهون، والفيتامينات، والمياه، والأملاح .

ويعد الجهاز الهضمى بوابة لدخول المواد الغذائية إلى الجهاز الدورى ( القلب والأوعية الدموية ) والذى يقوم بتوصليها إلى جميع أجزاء الجسم، وقبل أن يحدث هذا لابد أن يتم تكسير جزيئات الطعام الكبيرة إلى جزيئات صغيرة جدا بواسطة الجهاز الهضمى.

يقوم الجهاز الهضمى بالعديد من العمليات المعقدة بواسطة الإنزيمات والمواد الكيميائية لتحويل الطعام إلى أحماض أمينية ودهنية وسكريات ويتم نقلها عن طريق الخلايا المبطنة للأمعاء إلى الدم ليقوم بتوزيعها على جميع أجزاء الجسم.

والجهاز الهضمى عبارة عن مصنع صغير يعمل بكفاءة ويقوم بالعديد من المهام المعقدة لتتم عملية هضم الطعام ومن أهم هذه العمليات التى يقوم بها الجهاز الهضمى إفراز بعض الإنزيمات والهرمونات فى الدم وامتصاص الماء والأيونات والمواد الغذائية ليتم نقلها إلى الدم ومنه إلى باقى اجزاء الجسم. يقوم كل جزء من أجزاء الجهاز الهضمى بوظيفته ويعمل كآلة أساسية فى هذا المصنع الذى يعمل بكفاءة ودقة متناهية.

أحد اهم وظائف الجهاز الهضمى هو الحركة هذه الوظيفة مسئولة عن حركة الطعام من الفم إلى الشرج وتتم على أربعة مراحل تناول الطعام Ingestion : ومعناها ببساطة دخول الطعام إلى الفم

_________

_________

_________