*كشفت دراسة حديثة أجراها باحثون من الجمعية الأميركية لأمراض القلب، أن تناول مشروب الكاكاو بانتظام يعزز القدرات الدماغية، ويحسن أعراض تدهور وظائف الإدراك الطفيفة التي تصيب المخ وتعرضه لأمراض خطيرة.
وقال الباحثون إن الكاكاو يحتوي على إحدى مجموعات الفلافونويد التي تعرف باسم الفلافانول، مشيرين إلى أنها متواجدة أيضًا في الشاي والعنب والتفاح وتساعد على تقليل خطر الإصابة بالخرف. وشملت الدراسة نحو 90 شخصًا من كبار السن المصابين بتدهور في وظائف الإدراك، وتناولوا بشكل عشوائي مشروبات الكاكاو الغنية بالفلافونول وبتركيزات مختلفة.
وأضاف الباحثون أن "الفلافانول" يعمل على تحسين وظائف الدماغ عن طريق حماية الأعصاب من الإصابات وتحسين عملية التمثيل الغذائي في أجزاء الدماغ المسؤولة عن دعم الذاكرة وتقويتها، إضافة إلى تحسين تدفق الدم.
وأوضحت الدراسة أن نحو 6% من الأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن السبعين مصابين بتدهور وظائف الإدراك، وهي إحدى الحالات المرضية الشائعة التي تتسم بفقدان الذاكرة، وقد تتطور في أي وقت وتصيب المريض بالخرف أو الزهايمر.
(صورة لبذور الكاكاو)
شجرة الكاكاو Cocoaشجرة صغيرة دائمة الخضرة يبلغ ارتفاعها من 4-8 أمتار موطنها الأصلي أمريكا الجنوبية. بذورها تستخدم في صناعة الكاكاو والشيكولاتة.
تنمو الشيكولاتة على الشجرة القارية دائمة الخضرة والمعروفة بشجرة الكاكاو التي يحصد منها بذور تمثل المصادر المختلفة لجميع منتجات الكاكاو ومنها الشيكولاتة. وكانت تلك الشجرة تنمو في المناطق البرية من المناطق الاستوائية في أمريكا الجنوبية منذ 4000 سنة قبل الميلاد. وتتميز شجرة الكاكاو بأوراقها العريضة وتنمو حتى تصل إلى ارتفاع 7.5 م وتشبه بذور الكاكاو أو حبوبها إلى حد كبير اللوز.
تم اكتشاف شجرة الكاكاو من قبل شعوب المايا والآزتيك في أمريكا الشمالية والوسطى قبل 2000 عام من الآن. وقد كانت هذه الشعوب تقوم بعصر بذور الكاكاو وطحنها لإنتاج شراب الكاكاو. والملاحظ أن شراب الكاكاو حينها لم يكن محلى ولكن اعتادت هذه الشعوب على إضافة بهارات قد تكون حارة بعض الشيء لإضافة نكهة إلى شراب الكاكاو.
المصادر:
1ـ ويكيبيديا الموسوعة الحرة.
2ـ Yahoo صحتك.