قال الأصمعي: صنع الرشيد يوماً طعاماً فاخراً وزخرف مجلسه ثم أحضر أبا العتاهية فقال له صف ما نحن فيه من نعيم الدنيا، فأنشد:

عش ما بدا لك سالماً

في ظل شاهقة القصور

فقال الرشيد: أحسنت ثم ماذا؟ فأنشد:

يسعى إليك بما اشتهيت

لدى العشية والبكور

فقال الرشيد: أحسنت أحسنت ثم ماذا؟ فأنشد

وإذا النفوس تغرغرت

بزفير حشرجة الصدور

فهناك تعلم موقناً

ما كنت إلا في غرور

فبكى الرشيد بكاء شديداً، فقال بعض الحاضرين لأبي العتاهية: بعث إليك أمير المؤمنين لتسره فأحزنته!! فقال الرشيد: دعه، فإنه رآنا في عمى فكره أن يزيدنا منه·