يملك الوشق ذيلا قصيرا وخصلة شعر سوداء بنية مميزة على رأس كل اذن من اذنيه... كما يملك ما يشبه القبة او الطوق تحت رقبته. ولديه أيضا أطراف كبيرة مبطنة تساعده على المشي فوق الثلج، بالإضافة إلى شاربين طويلين كالقطط.
تنوع لون جسم الوشق بين البني والذهبي والبيج، كما وتعلو جسمه بقع بنية غامقة، لا سيما على طرف منخوره. إن كل أنواع الوشق تمتلك فروا أبيض على صدورها وبطونها "جمع بطن طبعا " وسيقانها من الداخل، كما ويختلف لون الوشق وطول فرائه وحجم كفه اعتمادا على مناخ بيئته، ففي جنوب غرب الولايات المتحدة يكون طول فرو الوشق قصيرا، ولونه غامقا، وكفه أصغر وأقل بطانة، أما في المناخ الشمالي الأكثر برودة فإن الفرو يكون أكثر سماكة (من أجل الدفء) واللون أفتح (من أجل التمويه) والكف أكبر واسمك بطانة (من أجل البيئات الثلجية).
يتراوح حجم حيوان الوشق ما بين 65 - 90 سم اما وزنه فيتراوح بين 11 - 18 كيلوجرام وكما يبدو من حجم ووزن الوشق انه من الحيوانات المفترسة المتوسطة الحجم مما يجعله يتميز ببعض المميزات عن باقي انواع الحيوانات المفترسة مثل مهاراته في القفز في الهواء لالتقاط الطيور في الهواء ويقوم الوشق بعمل حركات بهلوانية في الهواء قبل ان يهبط بمهارة على قدميه ويستطيع الوشق القفز الى حوالي ثلاثة امتار .


وعلى الرغم من صغر حجم جسمه نسبيا الا انه قوي البنيان يستطيع افتراس حيوانات تصل حجمها الى ثلاثة اضعاف حجمه واقصى سرعة يمكن ان ينطلق بها الوشق هي 80 كيلومتر في الساعة ، تختلف الوان فراء الوشق فقد يكون بني اللون او اسود او احمر داكن او رمادي او يكون الفراء باللون البيج ، كما يتميز الوشق بوجود 20 عضلة مختلفة في آذان الوشق تمكنه من الكشف عن فرائسه ، متوسط عمر حيوان الوشق في البرية من 12 - 15 عاما.

الوشق صياد بطبيعته لا يمل ولا يتعب من المطاردة، ماهر في التربص، صبور في الانتظار، وسريع كالبرق في الانقضاض. هذا القطّي يتحرك ليلاً بفضل قوة بصره الخارقة، ويقتات بكميات لا بأس بها (5 كيلوغرامات في الوقعة الواحدة)، ويعمد إلى إخفاء ما تبقى من فريسته تحت الثلج، أو تحت كومة من أوراق الشجر.
كما هو معلوم فالوشق من الحيوانات اللاحمة، ونظامه الغذائي يتكون من مجموعة مختلفة من الأطعمة الغنية باللحم، وذلك مثل: صغار الغزلان، والثعالب، والوبر، والماعز، والقوارض مثل الفئران، بالإضافة إلى بعض الفرائس الصغيرة الحجم، أم بالنسبة لغذائه المفضل فهو يتكون من الأرانب، والطيور، والفئران. الوشق من الحيوانات التي تنشط وتطارد طرائدها في الليل، ولكن في أوقات الشتاء يضطر للخروج بالنهار للبحث عن الفرائس.

الشي الذي يميز حيوان الوشق عن الكثير من الحيوانات الأخرى هو قدرته العالية على الاختفاء بشكل جيد، وهو يعتبر حيوان معزولًا بعض الشيء، لذلك لا نجده كثيرًا يتجول في الغابات أو في الأماكن التي يعيش فيها. ونادراً ما تلتقي عيناه مع عين الإنسان في البرية، فهو ينشط بالليل وفي هذا الوقت يعرف كيف يطارد ضحاياه الكثر، فربما ما يساعده على ضرب فرائسه هو أسنانه الحادة والكثيرة. كما أن الوشق يجيد تسلق الأشجار والقفز من عليها. والجدير بالذكر أن الوشق من الحيوانات التي يسهل ترويضها وتربيتها في البيت، حيث أنه يستخدم في المطارات القريبة من مناطق الأدغال والسافانا. ويتم تدريبه على هذا الأساس لكي يخلصهم من الفرائس الصغيرة والتي تقوم بإعاقة حركة الطائرات.