على الرغم من أن مكيفات الهواء العادية تحظى بشعبية كبيرة ، إلا أنها يمكن أن تستهلك قدرًا كبيرًا من الطاقة وتولد قدرًا كبيرًا من الحرارة. بالنسبة للمنشآت الكبيرة مثل مباني المكاتب ، تتم إدارة معالجة الهواء والتكييف أحيانًا بشكل مختلف قليلاً.

تستخدم بعض الأنظمة الماء كجزء من عملية التبريد. أشهر اثنين من أنظمة المياه المبردة ومكيفات الهواء برج التبريد.

أنظمة المياه المبردة - في نظام الماء المبرد ، يتم تركيب مكيف الهواء بالكامل على سطح المبنى أو خلفه. يبرد الماء إلى ما بين 40 و 45 درجة فهرنهايت (4.4 و 7.2 درجة مئوية). يتم بعد ذلك ضخ المياه المبردة في جميع أنحاء المبنى وتوصيلها بمناولي الهواء. يمكن أن يكون هذا نظامًا متعدد الاستخدامات حيث تعمل أنابيب المياه مثل ملفات المبخر في مكيف الهواء القياسي. إذا كان معزولًا جيدًا ، فلا يوجد حد عملي لمسافة طول أنبوب الماء المثلج.
تقنية برج التبريد - في جميع أنظمة تكييف الهواء التي وصفناها حتى الآن ، يتم استخدام الهواء لتبديد الحرارة من ملفات الضاغط. في بعض الأنظمة الكبيرة ، يتم استخدام برج التبريد بدلاً من ذلك. يخلق البرج تيارًا من الماء البارد يمر عبر مبادل حراري ، لتبريد ملفات المكثف الساخنة. ينفخ البرج الهواء عبر تيار من الماء مما يؤدي إلى تبخر جزء منه ، ويؤدي التبخر إلى تبريد تيار الماء. أحد عيوب هذا النوع من النظام هو أنه يجب إضافة الماء بانتظام لتعويض السوائل المفقودة من خلال التبخر. تعتمد المقدار الفعلي للتبريد الذي يحصل عليه نظام تكييف الهواء من برج التبريد على الرطوبة النسبية للهواء والضغط الجوي.
بسبب ارتفاع تكاليف الكهرباء والمخاوف البيئية ، يتم استكشاف بعض طرق تبريد الهواء الأخرى أيضًا. أحدهما هو تقنية التبريد خارج أوقات الذروة أو بالثلج. يستخدم نظام التبريد خارج أوقات الذروة الثلج المجمد خلال ساعات المساء لتبريد الهواء الداخلي خلال الجزء الأكثر سخونة من اليوم. على الرغم من أن النظام يستخدم الطاقة ، فإن أكبر استنزاف للطاقة يحدث عندما يكون طلب المجتمع على الطاقة في أدنى مستوياته. تكون الطاقة أقل تكلفة خلال ساعات خارج الذروة ، ويؤدي انخفاض الاستهلاك خلال أوقات الذروة إلى تخفيف الطلب على شبكة الطاقة.

خيار آخر هو التسخين الجغرافي الحراري. وهي تختلف ، ولكن عند حوالي 6 أقدام (1.8 متر) تحت الأرض ، تتراوح درجة حرارة الأرض من 45 إلى 75 درجة فهرنهايت (7.2 إلى 23.8 درجة مئوية). الفكرة الأساسية وراء التبريد الحراري الأرضي هي استخدام درجة الحرارة الثابتة هذه كمصدر للحرارة أو البرودة بدلاً من استخدام الكهرباء لتوليد الحرارة أو البرودة. أكثر أنواع الوحدات الحرارية الأرضية شيوعًا للمنزل هو نظام الحلقة المغلقة. يتم دفن أنابيب البولي إيثيلين المملوءة بخليط سائل تحت الأرض. خلال فصل الشتاء ، يجمع السائل الحرارة من الأرض ويحملها عبر النظام إلى المبنى. خلال فصل الصيف ، يعكس النظام نفسه لتبريد المبنى عن طريق سحب الحرارة عبر الأنابيب لإيداعها تحت الأرض

لتحقيق كفاءة الطاقة الحقيقية ، بدأت مكيفات الهواء التي تعمل بالطاقة الشمسية أيضًا في الظهور لأول مرة. ربما لا يزال هناك بعض مكامن الخلل التي يجب حلها ، ولكن يتم استخدام حوالي 5 بالمائة من إجمالي الكهرباء المستهلكة في الولايات المتحدة لتشغيل تكييف الهواء من شركة شارب سوق كبير لخيارات تكييف الهواء الصديقة للطاقة