أظهرت دراسة أمريكية حديثة، أن عنصر النحاس قد يكون أحد الأسباب الرئيسية للإصابة بمرض الزهايمر، حيث قال باحثون من المركز الطبي بجامعة روشستر في نيويورك، أنهم وجدوا أدلة قوية تشير إلى أن تراكم هذا المعدن في المخ ينجم عنه تغييرات تحفز ظهور المرض.

وأوضح القائمون على الدراسة، وفقا لصحيفة ديلي ميل البريطانية، أن أبحاثهم أظهرت أن النحاس المتراكم في المخ يعرقل الإزالة الطبيعية لبروتين سام يعرف باسم "أميلويد بيتا"، ويرتبط تراكم طبقاته بالإصابة بالزهايمر، كما أن النحاس يحفز أيضا إنتاج هذا البروتين. وأضاف الباحثون، أنه يتضح مع مرور الوقت أن التأثير التراكمي للنحاس هو إضعاف الأنظمة التي يتم من خلالها إزالة «الأميلويد بيتا» من المخ، غير أنهم حثوا على التعامل مع هذه النتائج بحذر لأن النحاس من العناصر الغذائية المهمة لصحة الإنسان.

وجدير بالذكر، أن معدن النحاس، الذي يتواجد بكثرة في اللحوم الحمراء والمكسرات والعديد من الفواكه والخضروات وحتى مياه الشرب من الصنبور، يلعب دورا فعالا في كفاءة عمل الأعصاب ونمو العظام وتكوين الأنسجة الضامة وإفرازات الهرمونات.